¿Puedo tomar alcohol si estoy tomando antidepresivos o ansiolíticos?

Una boda, una posada, una comida con amigos: tarde o temprano, quien está en tratamiento psiquiátrico se hace la pregunta. ¿Puedo tomar una copa si estoy tomando antidepresivos o ansiolíticos? La respuesta corta es que mezclar alcohol y antidepresivos, y sobre todo alcohol y ansiolíticos, no es recomendable. Aquí te explicamos por qué, qué riesgos hay y qué hacer si tienes dudas.

Los psicofármacos son medicamentos que actúan sobre el sistema nervioso central (SNC), estimulando o reduciendo su actividad. Son una herramienta fundamental en el tratamiento de muchos trastornos emocionales. Como el alcohol, el tabaco, el cannabis y otras drogas también actúan sobre el SNC, pueden interactuar de forma importante con ellos.

Lo básico: el alcohol es un depresor del sistema nervioso

El alcohol reduce la actividad del sistema nervioso central. Si además estás tomando, bajo prescripción médica, otro medicamento que también la reduce, como un ansiolítico o un medicamento para dormir, los efectos se suman y se potencian. El resultado suele ser más cansancio, somnolencia, lentitud y una mayor interferencia en tus actividades diarias.

Antes de tomar cualquier medicamento, incluido un psicofármaco, conviene leer el instructivo: ahí se describen las interacciones, las contraindicaciones y los efectos adversos. Y ante cualquier duda, pregunta a tu médico.

¿Por qué no se recomienda mezclar alcohol y antidepresivos?

Lo mejor es evitar la combinación. Puede empeorar tus síntomas y, en algunos casos, ser peligrosa. Si mezclas antidepresivos y alcohol:

1. Puedes sentirte más deprimido o ansioso. El alcohol puede dar la sensación de mejorar el ánimo a corto plazo, pero su efecto general aumenta los síntomas de depresión y ansiedad, y puede contrarrestar los beneficios del tratamiento.
2. Los efectos secundarios pueden empeorar si también tomas otros medicamentos. Muchos fármacos causan problemas con el alcohol, como los ansiolíticos, los medicamentos para dormir y algunos analgésicos. Si además tomas un antidepresivo, el riesgo aumenta.
3. Puedes tener una reacción peligrosa si tomas inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Este tipo de antidepresivo, combinado con ciertos alimentos y algunas bebidas alcohólicas, puede provocar un aumento súbito y peligroso de la presión arterial. Si tomas un IMAO, tu médico debe explicarte qué puedes comer y beber con seguridad.
4. Pueden alterarse tu estado de alerta y tus pensamientos. La combinación afecta tu juicio, coordinación, habilidades motoras y tiempo de reacción más que el alcohol solo. Esto aumenta el riesgo al manejar o al realizar tareas que requieren atención.
5. Puedes sentirte muy sedado o somnoliento. Algunos antidepresivos causan somnolencia por sí mismos; con alcohol, el efecto se intensifica.

Si quieres entender mejor cómo actúan estos medicamentos, lee cómo funcionan los antidepresivos.

No suspendas tu medicamento para poder beber

Es un error frecuente dejar el antidepresivo "solo por el fin de semana" o antes de una fiesta. La mayoría de los antidepresivos necesitan tomarse de forma continua para mantener un nivel estable en el organismo y tener efecto. Interrumpirlos y reiniciarlos puede empeorar la depresión y provocar síntomas de discontinuación. Resuelve otras dudas en todo lo que te preguntabas sobre los antidepresivos.

Si tienes depresión, el alcohol es un riesgo extra

En general, es mejor no tomar alcohol si estás deprimido, pero consulta tu caso con tu médico. Ten en cuenta que:

• Puedes tener mayor riesgo de consumo problemático. Las personas con depresión tienen más riesgo de abuso de sustancias y adicción. Si te cuesta controlar lo que bebes, es posible que necesites tratamiento para el alcohol al mismo tiempo que para la depresión. Revisa cómo saber si tienes un problema con el alcohol.
• Puede empeorar tu sueño. El alcohol puede ayudarte a dormir más rápido, pero hace más probable que despiertes varias veces durante la noche y que el descanso sea de peor calidad.
• Puede aumentar los pensamientos negativos y la impulsividad, lo que es especialmente riesgoso si tienes ideas de muerte.

Si te preocupa tu consumo, los programas de tratamiento, la psicoterapia y los grupos de apoyo, como Alcohólicos Anónimos, pueden ayudarte.

Si tu riesgo de problemas con el alcohol es bajo y tu tratamiento lo permite, es posible que tu médico considere aceptable una bebida ocasional, según tu situación particular. Esa decisión debe tomarse con él, no por tu cuenta. Más información sobre la enfermedad en qué es la depresión.

Mantén informado a tu médico

• Algunos medicamentos líquidos, como ciertos jarabes para la tos, contienen alcohol.
• Con la edad, el cuerpo procesa los medicamentos y el alcohol de forma distinta.
• Añadir un medicamento nuevo puede modificar el nivel de otro en el cuerpo y la forma en que reacciona al alcohol.
• Cuéntale también sobre suplementos, productos naturales y medicamentos de venta libre.

¿Se puede tomar alcohol si tomas ansiolíticos?

Con los ansiolíticos, en especial las benzodiacepinas y los medicamentos para dormir, la combinación con alcohol está claramente desaconsejada. Ambos deprimen el sistema nervioso y, juntos, sus efectos se suman y se multiplican, con un impacto mucho mayor en el cerebro que cualquiera de los dos por separado.

Las personas que combinan alcohol y ansiolíticos tienen mayor riesgo de:

• Accidentes de tránsito, caídas y lesiones.
• Alteraciones del comportamiento, desinhibición y conflictos con otras personas.
• Lagunas de memoria.
• Intoxicación grave o sobredosis, con somnolencia profunda, confusión y disminución peligrosa de la respiración, que puede ser mortal.

Si alguien ha mezclado alcohol con tranquilizantes y está muy somnoliento, no despierta con facilidad o respira con dificultad, llama de inmediato al 911.

Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.

Tolerancia y efecto rebote

Otro aspecto importante de las benzodiacepinas es que pueden generar tolerancia: con el tiempo, la misma cantidad puede dejar de hacer el efecto inicial. Además, al suspenderlas de forma brusca puede aparecer un efecto rebote, con una ansiedad incluso mayor que la inicial, y síntomas de abstinencia. Por eso deben usarse solo con indicación médica, por el tiempo que el especialista determine, y retirarse de forma gradual y supervisada. Nunca las tomes sin receta; lee los riesgos de la automedicación.

No todos los medicamentos para la ansiedad funcionan igual: algunos antidepresivos, por ejemplo, se usan como tratamiento de fondo para los trastornos de ansiedad. Conoce más en fármacos, estrés y ansiedad.

Lo más importante que debes recordar

• Con antidepresivos, lo más seguro es evitar el alcohol; consulta con tu médico tu caso particular.
• Con ansiolíticos y medicamentos para dormir, no combines con alcohol.
• No suspendas tu tratamiento para poder beber.
• Si te cuesta no beber, coméntalo: puede ser señal de que necesitas apoyo adicional.

Además del medicamento, iniciar o reforzar un tratamiento psicológico ayuda a aprender a manejar la ansiedad y el ánimo sin depender de sustancias.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Consulta con tu psiquiatra antes de tomar cualquier decisión sobre el alcohol mientras estás en tratamiento, si notas que bebes más de lo que quisieras o si tienes efectos secundarios que te preocupan.

En Clínica Relox, nuestros psiquiatras resuelven tus dudas sobre tu tratamiento y te acompañan de forma integral. Agenda tu cita presencial o en línea.