Aprendamos a identificar el acoso laboral y a proteger nuestra salud mental

El acoso laboral puede ser tan sutil que llegamos a asumirlo como parte "normal" del desarrollo profesional: quedarse siempre más tarde, aguantar gritos porque "así es el jefe", soportar burlas disfrazadas de bromas. En los casos graves, puede ir acompañado de acoso sexual. Saber identificarlo a tiempo es fundamental para proteger tu salud mental y actuar al respecto.

En este artículo te explicamos qué es el acoso laboral (también conocido como mobbing), cómo se manifiesta, qué efectos tiene en la salud y qué puedes hacer si lo estás viviendo.

¿Qué es el acoso laboral?

El acoso laboral es un tipo de violencia que implica un conjunto de conductas negativas, repetidas y sostenidas en el tiempo, que menoscaban la dignidad y la autoestima de una persona en su trabajo. Con frecuencia su propósito, explícito o no, es aislarla, desgastarla o lograr que abandone el empleo.

No se trata de un conflicto aislado o de un mal día: lo que lo caracteriza es que el daño es deliberado, sistemático y se prolonga durante semanas o meses. Es un fenómeno multifactorial, en el que influyen las características de las personas, la cultura de la organización y los patrones sociales.

¿Cómo distinguir el acoso de la exigencia laboral?

Un trabajo puede ser demandante sin ser violento. Para identificar si se trata de acoso, lo primero es observar el fin de las acciones que estás percibiendo: el acoso siempre busca dañar, humillar o excluir.

A veces es muy sutil y lo aceptamos pensando que es parte del crecimiento profesional. Por ejemplo: empieza con mucho trabajo y con quedarte casi siempre más horas en la oficina, porque "si le va bien a mi jefe, a mí también". Sin darte cuenta, terminas inmerso en una carrera desenfrenada por cumplir objetivos y ascender, en la que tu salud, tu tiempo y tu dignidad dejan de importar. Si te identificas con el exceso de trabajo, lee también sobre la adicción al trabajo.

Formas de acoso laboral

El acoso laboral tiene formas de expresión variadas:

• Ataques mediante medidas organizacionales: aislar a la persona, ignorarla, no invitarla a reuniones, asignarle funciones por debajo de su puesto o, al contrario, darle un exceso de trabajo con el pretexto de que es la "mano derecha" o "el ejemplo a seguir", y forzarla a trabajar hasta altas horas de la noche.
• Ataques a la vida privada: inmiscuirse en su vida fuera del trabajo, revisar sus pertenencias personales, entrar en su computadora sin consentimiento y modificar cosas.
• Agresiones verbales: gritos, insultos, burlas, críticas constantes en público, rumores.
• Violencia física o amenazas.
• Acoso u hostigamiento sexual: comentarios, insinuaciones o solicitud de favores sexuales.

¿Quién ejerce el acoso laboral?

El acoso puede darse de jefe a subordinado, de subordinado a jefe, entre compañeros o de forma mixta. Los casos más comunes van de una persona con mayor jerarquía hacia otra con menor. Puede ejercerlo un hombre hacia una mujer y también a la inversa, o entre personas del mismo género.

En quienes acosan suelen observarse rasgos como poca empatía, tendencia a mentir y manipular, egoísmo e inseguridad de fondo, a veces combinados con una actitud seductora: exaltan las cualidades de la otra persona para convencerla de hacer cosas que les convienen. Con frecuencia ocupan una posición de poder.

Cualquier persona puede ser blanco de acoso. Sin embargo, quienes necesitan mucho el reconocimiento, tienen poca confianza en sí mismos o atraviesan una necesidad económica pueden tener más dificultad para identificarlo y poner límites. La responsabilidad, en todos los casos, es de quien acosa y de la organización que lo permite.

Consecuencias en la salud mental y física

El acoso genera daños en la salud que se acumulan con el tiempo:

• Estrés crónico, ansiedad e insomnio.
• Tristeza, baja autoestima y depresión.
• Síntomas físicos como gastritis, colitis, dolores de cabeza o problemas en la piel. Lee sobre el trastorno psicosomático.
• Agotamiento y pérdida de motivación. Conoce cómo prevenir el agotamiento.
• Consumo de alcohol u otras sustancias y, en casos graves, ideas suicidas.

Para entender mejor estos efectos, lee cómo impacta la violencia en nuestra salud mental.

Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.

¿Qué hacer si sufres acoso laboral?

1. Ponle nombre: reconocer que es acoso, y no "tu culpa" o "falta de aguante", es el primer paso.
2. Documenta: guarda correos, mensajes y anota fechas, situaciones y testigos.
3. Busca apoyo en compañeros de confianza, tu familia y tus amigos.
4. Usa los canales internos: recursos humanos, comités de ética o mecanismos de denuncia. En México, la normativa laboral prohíbe el hostigamiento y el acoso, y la NOM-035 obliga a los centros de trabajo a prevenir los riesgos psicosociales y la violencia laboral.
5. Busca orientación legal si la situación no se resuelve.
6. Cuida tu salud mental con apoyo profesional.

Si además del acoso laboral vives otras formas de violencia, consulta los tipos de violencia y cómo identificarlos.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Si el trabajo te genera miedo, angustia constante, insomnio, síntomas físicos o tristeza persistente, es momento de pedir ayuda. Ante el acoso, el tratamiento combinado de psicoterapia y atención psiquiátrica, cuando se requiere, suele ofrecer los mejores resultados. El apoyo de la familia también es sumamente valioso en el proceso.

En Clínica Relox, nuestros especialistas pueden acompañarte para recuperar tu bienestar. Agenda tu cita presencial o en línea.