¿Cómo impacta la violencia en nuestra salud mental?

La violencia, ya sea física, psicológica, económica, sexual o laboral, no solo deja huellas visibles. Tiene profundas repercusiones en la salud mental y puede provocar trastornos que, si no se atienden, llegan a ser muy graves. Conocer las consecuencias psicológicas de la violencia ayuda a entender lo que vive quien la sufre, a dejar de culparse y a buscar ayuda.

En este artículo te explicamos qué efectos puede tener la violencia en la mente y el cuerpo, por qué a veces es tan difícil salir de una relación violenta y cómo se puede romper el ciclo.

Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.

Trastornos de salud mental asociados a la violencia

Vivir violencia, sobre todo de forma repetida o prolongada, aumenta el riesgo de desarrollar:

• Depresión: tristeza persistente, pérdida de interés, desesperanza, sentimientos de inutilidad.
• Trastornos de ansiedad: miedo constante, ataques de pánico, preocupación excesiva.
• Trastorno de estrés postraumático: recuerdos intrusivos, pesadillas, sobresaltos, evitación. Conoce los trastornos relacionados con el estrés y el trauma.
• Síntomas físicos relacionados con el estrés, a veces llamados psicosomáticos. Lee sobre el trastorno psicosomático.
• Trastornos del sueño y de la alimentación.
• Consumo problemático de alcohol u otras sustancias como forma de sobrellevar el dolor.
• Autolesiones e ideas suicidas en los casos más graves.

El acoso laboral también enferma

El acoso laboral es una forma de violencia que genera estrés crónico y puede provocar síntomas físicos como gastritis o colitis, problemas en la piel, dolores de cabeza, mareos o caída del cabello, además de irritabilidad, insomnio y, con el tiempo, depresión. Aprende a reconocerlo en aprendamos a identificar el acoso laboral.

¿Por qué es tan difícil salir de una relación violenta?

Desde fuera es fácil preguntar "¿por qué no se va?". Pero la violencia produce efectos psicológicos que atrapan a la persona. Dos de los más estudiados son:

Indefensión aprendida

Ocurre cuando la persona ha intentado muchas veces cambiar la situación, cambiar al agresor o cambiar ella misma para "no hacerlo enojar" o "no provocarlo", y nada funciona. Poco a poco aprende que haga lo que haga no logrará cambiar las cosas, y empieza a comportarse de forma pasiva, incluso cuando sí existen opciones para salir. No es debilidad: es un efecto conocido de la exposición repetida a situaciones que no se pueden controlar.

Vínculo traumático

Popularmente se le llama "síndrome de Estocolmo": la persona siente afecto, lealtad o necesidad de proteger a quien la violenta. Es frecuente cuando el agresor alterna la violencia con momentos de cariño, disculpas y promesas, o cuando frente a los demás es amable, atento y reconocido socialmente, pero en casa es violento. Esta contradicción desestructura la mente de quien vive con él, la confunde y la hace dudar de su propia percepción.

A esto se suman el miedo, la dependencia económica, la presencia de hijos, la falta de redes de apoyo y la presión social. Para conocer todas las formas de violencia, lee violencia contra la mujer: tipos y cómo identificarla.

La violencia puede repetirse en otros vínculos

Otra de las consecuencias graves de la violencia es que, sin atención, puede reproducirse. Una persona que la vive puede, en algunos casos, volcar su malestar hacia quienes dependen de ella, como los hijos, o dirigirlo contra sí misma mediante autolesiones o intentos de suicidio.

Esto no significa que quien recibe violencia sea responsable de ella ni que esté "destinado" a repetirla. Significa que el sufrimiento no atendido busca salidas, y que la ayuda oportuna protege a toda la familia. Los niños que crecen expuestos a la violencia también resultan afectados, aunque no sean golpeados directamente. Lee más sobre la relación entre autolesiones y suicidio.

Señales de que la violencia está afectando tu salud mental

• Te sientes en alerta todo el tiempo o con miedo constante.
• Duermes mal o tienes pesadillas.
• Te sientes culpable, sin valor o "loca".
• Has dejado de ver a amigos o familiares.
• Tienes dolores o malestares físicos frecuentes.
• Has pensado en hacerte daño o en no seguir viviendo.

Cómo romper el ciclo

1. Reconocer la violencia, incluso la que no deja marcas.
2. Hablar con alguien de confianza.
3. Buscar apoyo especializado legal, social y psicológico.
4. Hacer un ejercicio de introspección para identificar y erradicar las formas de violencia que podemos estar reproduciendo en nuestras propias relaciones.
5. Atender la salud mental de todos los miembros de la familia, incluidos los niños.

Si viviste violencia sexual, lee también violencia sexual: por qué poner especial atención en las mujeres.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Si estás viviendo violencia o la viviste en el pasado y notas que te sigue afectando, la psicoterapia puede ayudarte a procesar lo ocurrido, recuperar tu autoestima y construir relaciones más seguras. Si hay síntomas de depresión, ansiedad o ideas de muerte, una valoración psiquiátrica también es importante.

En Clínica Relox, nuestros especialistas te acompañan con confidencialidad y respeto. Agenda tu cita presencial o en línea.