¿Qué abarca la sexualidad? ¿Cómo saber qué es "normal" y cuándo hay un problema? Son preguntas que muchas personas se hacen en silencio. Entender qué es una disfunción sexual, y qué no lo es, ayuda a quitar culpas innecesarias y también a reconocer cuándo conviene pedir ayuda, sobre todo porque muchas dificultades sexuales están relacionadas con la salud mental.
En este artículo te explicamos los componentes de la sexualidad, cómo funciona la respuesta sexual, qué alteraciones son más frecuentes y cómo se relacionan con condiciones como la depresión, el estrés o el trastorno bipolar.
¿Qué abarca la sexualidad?
La sexualidad es mucho más que el acto sexual. En la sexología mexicana se describe como un conjunto de dimensiones que se influyen entre sí:
- Género e identidad: cómo te identificas y cómo vives tu identidad.
- Vínculos afectivos: la capacidad de crear lazos de cariño, apego y amor.
- Erotismo: el deseo, la excitación, el placer y el orgasmo.
- Reproductividad: la posibilidad de tener hijos y todo lo que la rodea, incluida la decisión de no tenerlos.
La orientación sexual, es decir, hacia quién se siente atracción, forma parte de esta diversidad. Es importante subrayar que la orientación sexual y la identidad de género no son trastornos: así lo reconocen la Organización Mundial de la Salud y las clasificaciones clínicas actuales.
Como estas dimensiones están conectadas, una dificultad en una de ellas suele afectar a las demás. Por ejemplo, un problema de erección puede afectar la autoestima y el vínculo de pareja, y un conflicto de pareja puede apagar el deseo.
¿Cómo funciona la respuesta sexual?
De forma simplificada, la respuesta sexual incluye varias fases: deseo, excitación, orgasmo y resolución. No siempre ocurren en ese orden: muchas personas sienten deseo después de que empieza el contacto y la excitación, algo que se conoce como deseo responsivo y que es completamente normal.
Una dificultad puede afectar a toda la respuesta sexual o solo a una de sus fases.
¿Qué es una disfunción sexual?
Lo que se considera "normal" en la vida sexual varía según la persona, la etapa de vida, la cultura y las circunstancias. Por eso, para hablar de una disfunción sexual se toman en cuenta tres criterios principales:
- La dificultad es persistente o recurrente, no algo ocasional.
- Se mantiene durante un periodo prolongado, generalmente varios meses.
- Causa malestar significativo a la persona.
Las disfunciones sexuales pueden presentarse con o sin pareja. Las más frecuentes, según las clasificaciones actuales, son:
- Bajo deseo o interés sexual que genera malestar.
- Dificultades de excitación, incluidos los problemas de erección y de lubricación.
- Dificultades con el orgasmo: retraso, ausencia o eyaculación precoz.
- Dolor genito-pélvico o dificultad para la penetración.
Sus causas suelen combinar factores biológicos, psicológicos, de pareja y socioculturales. Las explicamos a detalle en causas de la disfunción sexual y su relación con la salud mental.
Cuando el deseo sexual está muy bajo
La falta de deseo persistente puede tener muchas causas: depresión, ansiedad, estrés crónico, conflictos de pareja, cambios hormonales o algunos medicamentos. La pérdida de interés por actividades placenteras, incluido el sexo, es uno de los síntomas frecuentes de la depresión.
El estrés merece una mención especial porque con frecuencia se pasa por alto. Cuando es intenso y prolongado, mantiene al cuerpo en estado de alerta y puede afectar el funcionamiento de áreas del cerebro relacionadas con la memoria, las emociones y la toma de decisiones. Todo ello repercute en el ánimo y en el deseo. Si te interesa recuperar el deseo, lee cómo aumentar el deseo sexual.
Tener poco interés sexual no siempre es un problema: solo se considera una dificultad clínica si causa malestar. Algunas personas se identifican como asexuales, y esto es una orientación, no un trastorno.
Cuando el deseo o la conducta sexual se descontrolan
En el otro extremo, algunas personas experimentan un aumento muy marcado del deseo o una conducta sexual que sienten fuera de control. Es importante distinguir dos situaciones:
- Hipersexualidad como síntoma de otra condición: por ejemplo, durante un episodio de manía o hipomanía en el trastorno bipolar, puede aumentar el deseo y la impulsividad sexual. También puede aparecer en el contexto de la impulsividad característica del trastorno límite de la personalidad o por el consumo de algunas sustancias. Al tratar la condición de base, la conducta suele mejorar.
- Trastorno por comportamiento sexual compulsivo: la CIE-11 lo reconoce como un patrón persistente de fracaso para controlar impulsos sexuales intensos, que lleva a conductas repetitivas pese a sus consecuencias negativas y al malestar que generan. Popularmente se le llama "adicción al sexo".
En ambos casos, la conducta puede afectar la economía, la pareja, la familia o el trabajo, y exponer a riesgos para la salud. Tener un deseo alto, por sí mismo, no es un trastorno.
Experiencias traumáticas y sexualidad
Las experiencias de abuso o violencia sexual pueden dejar huellas profundas: miedo o rechazo al contacto, dolor, desconexión durante el sexo o, en algunos casos, conductas sexuales de riesgo. Estas reacciones son comprensibles y tienen tratamiento con acompañamiento especializado y respetuoso.
Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Considera consultar si una dificultad sexual dura varios meses y te causa malestar, si tu conducta sexual te genera problemas o sensación de pérdida de control, si los cambios en tu sexualidad aparecen junto con alteraciones del ánimo, o si has vivido experiencias que afectan tu intimidad. Aquí te explicamos cuándo acudir a psicoterapia sexual.
En Clínica Relox, especialistas en sexología clínica, psicología y psiquiatría trabajan juntos para valorar los aspectos emocionales y físicos de tu sexualidad. Conoce nuestros tratamientos o agenda tu cita presencial o en línea.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se considera que hay una disfunción sexual?
Cuando una dificultad en el deseo, la excitación, el orgasmo o por dolor es persistente, dura varios meses y causa malestar significativo a la persona. Una dificultad ocasional no se considera disfunción.
¿La depresión afecta la vida sexual?
Sí. La depresión suele disminuir el deseo y la capacidad de disfrutar, y algunos antidepresivos pueden afectar la respuesta sexual. Si ocurre, coméntalo con tu médico sin suspender el tratamiento por tu cuenta.
¿Qué es la hipersexualidad?
Es un aumento marcado del deseo o la conducta sexual que la persona siente fuera de control. Puede ser síntoma de otra condición, como un episodio de manía, o corresponder al trastorno por comportamiento sexual compulsivo reconocido en la CIE-11.
¿Ser homosexual o trans es un trastorno?
No. La orientación sexual y la identidad de género son parte de la diversidad humana. La OMS y las clasificaciones clínicas actuales no las consideran trastornos.
Este artículo es informativo y no sustituye la valoración de un especialista.
