Sexualidad y salud mental: ¿cómo se relacionan?

La sexualidad y la salud mental están unidas en ambas direcciones: cómo te sientes emocionalmente influye en tu vida sexual, y cómo vives tu sexualidad influye en tu bienestar emocional. No se pueden separar, porque la salud sexual es, en sí misma, un estado de bienestar físico, emocional y social relacionado con la sexualidad.

Para entender esta relación, primero hay que aclarar algo: sexualidad no es lo mismo que sexo. En este artículo te explicamos las diferencias, por qué la diversidad es lo normal en la sexualidad humana y cómo la salud mental y la sexual se afectan mutuamente.

Sexualidad no es solo sexo

La sexualidad nos acompaña desde que nacemos y se expresa en cómo nos movemos, cómo nos vestimos, cómo nos relacionamos e incluso cómo miramos. Integra varios aspectos:

• Sexo: las características biológicas (cromosomas, hormonas, genitales) con las que se asigna a una persona como mujer u hombre al nacer. Existen también personas intersexuales, cuyas características no encajan en las definiciones típicas.
• Género: una construcción social, que cambia con el tiempo y entre culturas, sobre lo que se considera masculino o femenino.
• Identidad de género: la vivencia interna de ser mujer, hombre, ambos, ninguno u otra identidad.
• Orientación sexual: hacia quién se siente atracción erótica o afectiva.
• Erotismo: la capacidad de disfrutar y experimentar sensaciones físicas, emocionales y relacionales.
• Vínculos afectivos: la forma en que creamos lazos de cariño y apego.

Por eso, la educación para la sexualidad implica conocer el propio cuerpo, las sensaciones, las emociones y los derechos. Te recomendamos leer por qué hablar abiertamente de sexualidad es saludable.

Lo normal en la sexualidad es la diversidad

Durante mucho tiempo se consideró que lo más frecuente, como la heterosexualidad, era lo "normal" y lo sano, y que lo menos frecuente era anormal. Esta forma de pensar, conocida como heteronorma, no tiene sustento científico. La Organización Mundial de la Salud y las clasificaciones clínicas actuales reconocen que la orientación sexual y la identidad de género son parte de la diversidad humana, no enfermedades.

Cada persona vive y expresa su sexualidad de manera distinta. Los prejuicios que etiquetan como "anormal" lo diferente solo limitan la expresión de las minorías sexuales y dañan su salud mental. Profundizamos en este tema en nuestro artículo sobre diversidad de género.

¿Cómo afecta la salud mental a la sexualidad?

Muchas condiciones emocionales y de salud mental repercuten en la vida sexual:

• Depresión: suele disminuir el deseo y la capacidad de sentir placer.
• Ansiedad: puede provocar ansiedad de desempeño, dificultades de erección, de lubricación o para llegar al orgasmo.
• Estrés crónico: apaga el deseo y aleja a la pareja.
• Trastorno bipolar: durante la manía puede aumentar el deseo y la impulsividad sexual, y en la depresión disminuir.
• Trauma: las experiencias de violencia pueden generar miedo, rechazo al contacto o desconexión durante la intimidad.
• Medicamentos: algunos tratamientos pueden afectar la respuesta sexual; si ocurre, coméntalo con tu médico sin suspenderlos por tu cuenta.

Puedes conocer más en qué es una disfunción sexual y cómo se relaciona con la salud mental.

¿Cómo afecta la sexualidad a la salud mental?

La relación funciona también al revés. Una sexualidad vivida con placer, libertad y respeto contribuye al bienestar, la autoestima y la calidad de los vínculos. En cambio:

• Las dificultades sexuales no atendidas pueden generar frustración, baja autoestima y conflictos de pareja. Lee sobre las causas de la disfunción sexual.
• La culpa o la represión del placer pueden provocar ansiedad y malestar.
• La violencia sexual cambia la percepción de uno mismo y del entorno, y puede dejar secuelas como ansiedad, depresión o estrés postraumático.
• El rechazo y la discriminación hacia personas de la diversidad sexual y de género generan un estrés constante, conocido como estrés de minorías, que se asocia con más ansiedad y depresión. El problema no es la identidad, sino el rechazo.

Sexualidad y salud mental: el papel de los derechos sexuales

Para una salud sexual favorable existen derechos que corresponden a todas las personas: el derecho al placer, a la educación sexual integral, a acceder a servicios de salud e información, a decidir libremente sobre el propio cuerpo y a vivir la sexualidad sin violencia ni discriminación.

La salud sexual también es personal: cómo te vinculas con tu cuerpo, cómo lo cuidas, cómo te das placer o, al contrario, si reprimes o anulas el placer. Reflexionar sobre ello es parte del autocuidado. Y como la sexualidad se vive también en relación con otros, te puede interesar la relación entre sexualidad y vínculos interpersonales.

Si has vivido violencia sexual o estás en una situación de riesgo, no estás sola ni solo. Si tú o alguien cercano está en riesgo inmediato, llama al 911. También puedes llamar a la Línea de la Vida (800 911 2000), gratuita y disponible las 24 horas.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Considera consultar si tu vida sexual te genera malestar, si notas cambios en el deseo junto con alteraciones del ánimo, si has vivido experiencias que afectan tu intimidad o si necesitas un espacio seguro para explorar tu orientación o identidad.

La terapia sexual y la psicoterapia con enfoque afirmativo ofrecen ese espacio, sin juicios. En Clínica Relox contamos con especialistas en sexología clínica, psicología y psiquiatría; agenda tu consulta presencial o en línea.