Sexualidad en adultos mayores: ¡sí, también necesitan vida sexual!

Una vida sexual activa y plena forma parte de la salud mental de las personas mayores. Sin embargo, la sexualidad en adultos mayores sigue rodeada de estigmas: se les imagina como personas sin deseo, como si la vejez cancelara la posibilidad del placer, del amor o de una nueva pareja. Nada más lejos de la realidad.

El placer es un derecho humano en todas las etapas de la vida. En este artículo hablamos de los prejuicios que limitan la sexualidad en la vejez, de cómo influyen los mandatos de género, de por qué el coito no es la única forma de vivir la intimidad y de cómo familias y profesionales pueden acompañar sin juzgar.

El estigma de la vejez "asexual"

En educación sexual aún hay mucho por hacer, sobre todo en la tercera edad. Es común que la sociedad, e incluso las propias personas mayores, asuman que el deseo desaparece con los años o que tener vida sexual a cierta edad es "ridículo" o "inapropiado".

Estos prejuicios tienen consecuencias: generan vergüenza, impiden consultar dudas con el médico y aíslan. Los estigmas hacia la vejez afectan la salud mental más de lo que imaginamos, como explicamos en cómo los estigmas hacia la vejez afectan la salud mental.

Una sexualidad más allá de la erección

Con la edad, el cuerpo cambia: la erección puede tardar más o ser menos firme, la lubricación disminuye y la respuesta sexual se vuelve más lenta. Estos cambios son normales y, en muchos casos, tienen solución médica. Profundizamos en ellos en los desafíos de la sexualidad en los adultos mayores.

Lamentablemente, muchos hombres basan su sexualidad solo en la erección, y cuando esta cambia sienten que su vida sexual terminó. Pero no se necesita un coito para tener una sexualidad activa. El cuerpo está preparado para recibir estímulos sexuales a través del tacto, el pensamiento, la fantasía y los sentidos, no solo de los genitales.

Besos, caricias, masajes, palabras, juegos y la estimulación con las manos o la boca son formas de intimidad igual de valiosas. Para que una relación erótica funcione en esta etapa, la clave es la comunicación: hablar de lo que gusta, de lo que ha cambiado y de lo que se quiere explorar.

Mandatos de género que pesan más con los años

Muchas de las dificultades sexuales en la vejez vienen de creencias aprendidas desde la juventud:

• En las mujeres: culturalmente se les enseñó a no reconocer el deseo sin amor, a "entregarse por amor" y a esperar que el hombre las guiara y las llevara al orgasmo. Eso dificulta identificar y expresar su propio deseo, que es completamente normal.
• En los hombres: se asoció la masculinidad con el tamaño del pene, la firmeza de la erección y la cantidad de experiencias sexuales. Esa presión genera inseguridad y miedo a "fallar" desde los primeros encuentros.

Al llegar a la vejez, estas ideas pueden hacer que los cambios del cuerpo se vivan como una pérdida total, en lugar de una oportunidad para descubrir nuevas formas de placer.

Las mujeres mayores, aún más rezagadas

Las mujeres adultas mayores enfrentan barreras adicionales. Por un lado, la presión social las lleva a convencerse de que, al terminar la etapa reproductiva, también termina su vida sexual, algo que no se exige a los hombres. Por otro, la falta de pensión o de ingresos propios las vuelve dependientes, y sus derechos sexuales quedan al final de la lista de prioridades.

También existen presiones externas que limitan su libertad, como hijos que prohíben a su madre o padre tener una nueva pareja con frases como "no puede entrar otro a la casa de mi papá" o "ya no estás en edad". Estas actitudes, aunque se presenten como protección, pueden ser una forma de control. Cuando escalan, pueden convertirse en maltrato; conoce sus formas en maltrato en adultos mayores.

Sexualidad en adultos mayores: salud mental y cuidados

Una vida íntima satisfactoria se asocia con mejor estado de ánimo, más autoestima y menos soledad. Al mismo tiempo, la depresión, el duelo por la pareja o el aislamiento pueden apagar el deseo, por lo que es importante atenderlos. Lee más sobre salud mental en adultos mayores.

Algunos cuidados útiles:

1. Consulta al médico sobre cambios en la erección, resequedad vaginal o dolor: hay opciones de tratamiento.
2. Revisa tus medicamentos: algunos afectan el deseo o la respuesta sexual; coméntalo con tu médico, sin suspenderlos por tu cuenta.
3. Usa condón con parejas nuevas: las infecciones de transmisión sexual no tienen edad.
4. Usa lubricantes si hay resequedad.
5. Date tiempo: la excitación puede tardar más; disfrutar sin prisa es parte del placer.
6. Vive tu sexualidad también sin pareja: el autoerotismo es una opción válida a cualquier edad.

Cómo pueden ayudar las familias

Identificar nuestros propios prejuicios es el primer paso para erradicarlos. Respetar la intimidad y las decisiones afectivas de madres, padres y abuelos, incluida una nueva pareja, contribuye a su bienestar integral. Hablar del tema sin burlas también ayuda; te puede interesar por qué hablar abiertamente de sexualidad es saludable.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Considera consultar si los cambios del cuerpo afectan tu vida íntima, si sientes culpa o vergüenza por tu deseo, si hay conflictos con tu pareja o tu familia por tu vida afectiva, o si notas tristeza o soledad persistentes.

La terapia sexual también es para personas mayores. En Clínica Relox contamos con especialistas en sexología clínica, gerontología, psicología y psiquiatría; agenda tu consulta presencial o en línea.